El 7 de junio del año 2007, en una votación de la cual participaron un promedio de cien millones de personas de todo el mundo, en Lisboa, Portugal, se eligieron a Las Siete Maravillas Del Mundo Moderno, entre las cuales fue elegida la cuidadela inca de Machu Picchu. Este año todos los peruanos nos vestimos de gala para celebrar el centenario del descubrimiento científico de nuestra Maravilla Mundial, realizada por el profesor norteamericano de historia, Hiram Bingham, quien llegó a la ciudadela un 24 de julio de 1911. Falta poco para que Machu Picchu viva una fiesta inolvidable a donde han sido invitados una serie de artistas internacionales entre los que destacan, por ejemplo, Paul McCartney y Juan Diego Flores. En debate hemos preparado el siguiente material que nos permitirá conocer más a profundidad la historia de nuestra famosa Machu Picchu

Hacia 1440, durante su campaña hacia Vilcabamba, la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachacútec, primer emperador inca (1438-1470). El emplazamiento de Machu Picchu debió impresionar al monarca por sus peculiares características dentro de la geografía cusqueña. Y por ello habría mandado a construir allí, una década después, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas.

Se cree que Machu Picchu tuvo una población móvil como la mayoría de las llactas (poblados incas). , que oscilaba entre 300 y 1000 habitantes pertenecientes a una élite posiblemente miembros de la panaca de Pachacutec (La panaca era formada por toda la descendencia de un monarca, excluyendo de ella al hijo que le sucedía en el mando). y acllas ( mujeres de singular belleza escogidas para servir al inca).


Machu Picchu no era desde ningún punto de vista un complejo aislado, por lo que el mito de la "ciudad perdida" y del "refugio secreto" de los emperadores incas carece de asidero. Los valles que confluían en la quebrada formaban una región densamente poblada que incrementó espectacularmente su productividad agrícola a partir de la ocupación inca, en 1440. Los incas construyeron allí muchos centros administrativos, los más importantes de los cuales fueron Patallacta y Quente Marca, y abundantes complejos agrícolas formados por terrazas de cultivo. Machu Picchu dependía de estos complejos para su alimentación, pues los campos del sector agrario de la ciudad habrían resultado insuficientes para abastecer a la población. La pequeña urbe de Picchu se llegó a diferenciar de las poblaciones vecinas por la singular calidad de sus principales edificios.

A la muerte de Pachacútec, y de acuerdo con las costumbres reales incas, ésta y el resto de sus propiedades personales habrían pasado a la administración de su panaca, que debía destinar las rentas producidas al culto de la momia del difunto rey. Se presume que esta situación se habría mantenido durante los gobiernos de Túpac Yupanqui (1470-1493) y Huayna Cápac (1493-1529).

Machu Picchu debió perder en parte su importancia al tener que competir en prestigio con las propiedades personales de los emperadores sucesores. De hecho, la apertura de un camino más seguro y amplio entre Ollantaytambo y Vilcabamba hizo que la ruta de la quebrada de Picchu fuera menos empleada.

Época de transición (1534-1572)

La guerra civil inca (1531-32) y la irrupción española en el Cuzco en 1534 debieron afectar considerablemente la vida de Machu Picchu. La masa campesina de la región estaba compuesta principalmente por, colonos de diferentes naciones conquistadas por los incas y llevados a la fuerza hasta ese lugar. Ellos aprovecharon la caída del sistema económico cusqueño para retornar a sus tierras de origen. La resistencia inca contra los españoles dirigida por Manco Inca en 1536 convocó a los nobles de las regiones cercanas a integrar su corte en el exilio de Vilcabamba, y es muy probable que los principales nobles de Picchu hayan abandonado entonces la ciudad. De todas maneras, está claro que los españoles sabían del lugar, aunque no hay indicios de que apreciasen su importancia pasada. Los documentos coloniales incluso mencionan el nombre de quien era curaca (acaso el último) de Machu Picchu en 1568: Juan Mácora. Que se llame "Juan" indica que había sido, al menos nominalmente, bautizado, y, por tanto, sometido a la influencia española.

Entre la colonia y la república (s.XVII-s.XIX)

Tras la caída del reino de Vilcabamba en 1572 y la consolidación del poder español en los Andes Centrales, Machu Picchu se mantuvo dentro de la jurisdicción de diferentes haciendas coloniales que cambiaron varias veces de manos hasta tiempos republicanos (desde 1821). No obstante, ya se había vuelto un lugar remoto, alejado de los nuevos caminos y ejes económicos del Perú. La región fue prácticamente ignorada por el régimen, aunque no por el hombre andino.

En efecto, el sector agrícola de Machu Picchu no parece haber estado completamente deshabitado ni desconocido: documentos de 1657 y de 1782 aluden a Machu Picchu, en tanto tierras de interés agrícola. Sus principales construcciones, sin embargo, las de su área urbana, no parecen haber sido ocupadas y fueron ganadas pronto por la vegetación del bosque nuboso.

¿Descubrimento o Rediscubrimiento de Hiram Bingham?

En 1865, en el curso de sus viajes de exploración por el Perú, el naturalista italiano Antonio Raimondi pasa al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente poblada que era entonces la región

En efecto una investigación actualmente en curso divulgada recientemente revela información sobre un empresario alemán llamado Augusto Berns quien en 1867 no solo habría "descubierto" las ruinas sino que habría fundado una empresa "minera" para explotar los presuntos "tesoros" que albergaban ("Compañía Anónima Explotadora de las Huacas del Inca"). De acuerdo a esta fuente, entre 1867 y 1870 y con la venía del gobierno de José Balta, la compañía habría operado en la zona y luego vendido "todo lo que encontró" a coleccionistas europeos y norteamericanos.

Conectados o no con esta presunta empresa lo cierto es que es en esos momentos cuando los mapas de prospecciones mineras empiezan a mencionar a Machu Picchu. Así, en 1870, el norteamericano Harry Singer coloca por primera vez en un mapa la ubicación del Cerro Machu Picchu y se refiere al Huayna Picchu como "Punta Huaca del Inca".

Un segundo mapa de 1874, elaborado por el alemán Herman Gohring, menciona y ubica en su sitio exacto ambas montañas.

Por fin en 1880 el explorador francés Charles Wiener confirma la existencia de restos arqueológicos en el lugar, aunque no puede llegar al emplazamiento. En cualquier caso está claro que la existencia de la presunta "ciudad perdida" no se había olvidado, como se creía hasta hace algunos años

Las primeras referencias directas sobre visitantes de las ruinas de Machu Picchu indican que Agustín Lizárraga, un arrendatario de tierras cusqueño, llegó al sitio el 14 de julio de 1902 guiando a los también cusqueños Gabino Sánchez, Enrique Palma y Justo Ochoa. Los visitantes dejaron un graffiti con sus nombres en uno de los muros del Templo de las Tres Ventanas que fue posteriormente verificado por varias personas. Existen informaciones que sugieren que Lizárraga ya había visitado Machu Picchu en compañía de Luis Béjar en 1894.

Hiram Bingham, un profesor norteamericano de historia interesado en encontrar los últimos reductos incas de Vilcabamba escuchó sobre Lizárraga a partir de sus contactos con los hacendados locales. Fue así como llegó a Machu Picchu el 24 de julio de 1911 guiado por otro arrendatario de tierras, Melchor Arteaga, y un sargento de la guardia civil peruana de apellido Carrasco. Encontraron a dos familias de campesinos viviendo allí: los Recharte y los Álvarez, quienes usaban los andenes del sur de las ruinas para cultivar y bebían el agua de un canal inca que aún funcionaba y que traía agua de un manantial. Pablo Recharte, uno de los niños de Machu Picchu, guió a Bingham hacia la "zona urbana" cubierta por la maleza.

Bingham quedó muy impresionado por lo que vio y gestionó los auspicios de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar de inmediato el estudio científico del sitio. Así, con el ingeniero Ellwood Erdis, el osteólogo George Eaton, la participación directa de Toribio Recharte y Anacleto Álvarez y un grupo de anónimos trabajadores de la zona, Bingham dirigió trabajos arqueológicos en Machu Picchu en 1912 hasta 1915 período en el que se despejó la maleza y se excavaron tumbas incas en los extramuros de la ciudad. La "vida pública" de Machu Picchu empieza en 1913 con la publicación de todo ello en un artículo en la revista de la National Geographic.

Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la palabra (nadie lo hizo dado que nunca se "perdió" realmente), es indudable que tuvo el mérito de ser la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas, estudiándolas con un equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos. Ello pese a que los criterios arqueológicos empleados no fueran los más adecuados desde la perspectiva actual, y pese, también, a la polémica que hasta hoy envuelve la más que irregular salida del país del material arqueológico excavad.

Entre 1924 y 1928 Martín Chambi y Juan Manuel Figueroa hicieron una serie de fotografías en Machu Picchu que fueron publicadas en diferentes revistas peruanas, masificando el interés local sobre las ruinas y convirtiéndolas en un símbolo nacional. Con el transcurrir de las décadas, y especialmente desde la apertura en 1948 de una vía carrozable que ascendía la cuesta de la montaña hasta las ruinas desde la estación de tren, Machu Picchu se convirtió en el principal destino turístico de Perú.

Actividades por el centenario

El Poder Ejecutivo constituyó una Comisión de Alto Nivel responsable del proceso de organización y celebración del "Año del Centenario de Machu Picchu para el Mundo", a realizarse durante el 2011, la cual estará presidida por Ricardo Vega Llona.

Estará conformada por los viceministros de Patrimonio Cultural e Industrias Culturales, de Comercio Exterior y Turismo, de Desarrollo Estratégico de los Recursos Naturales y de Hacienda.

Una resolución suprema señala que el grupo de trabajo deberá gestionar los aspectos temáticos y logísticos del proceso de planificación y ejecución del acto y otras acciones que resulten necesarias para garantizar el éxito del hecho conmemorativo.


LAN Perú ha dispuesto, por ejemplo, que en el exterior de todas sus aeronaves Airbus 319 que realizan vuelos nacionales y regionales, se coloque como distintivo una inscripción conmemorativa del Centenario. Abordo de los aviones de LAN Perú se difundirá además un video promocional relacionado a esta importante celebración.

De igual forma los cabezales de los asientos estarán decorados con el logo oficial del centenario y las cajas de los snacks que se sirven durante el vuelo, tendrán fotos maravillosas de la ciudadela que es considerada una de las Siete Maravillas del Mundo.

Se ha organizado el Concurso Mundial de Fotografía “Yo Estuve en Machu Picchu”, una iniciativa que invita a personas de todas partes del mundo a enviar sus fotos tomadas en la hermosa ciudadela inca. Las categorías serán las siguientes: personas, divertidas, místicas, paisaje y naturaleza, arquitectura y antiguas.

Para el próximo 7 de julio, el presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Julio Velarde, anunció el lanzamiento de una nueva moneda de un nuevo sol alusiva al santuario inca.

Datitos curiosos sobre Machu Picchu

Gloria Estefan grabó en esta construcción inca el videoclip de su canción "Hoy" compuesta por el peruano Gian Marco

El grupo musical chileno los Jaivas inmortaliza el poema de Pablo Neruda Alturas de Machu Picchu filmando un clip de la canción en Machu Picchu en el año 1980.

En 1983 se incluye a Machu Picchu como integrante de la Lista del Patrimonio Mundial.

En un cómic de Superman, aparece Machu Picchu, en una escena donde Superman se encuentra reflexionando, luego se inicia una batalla, donde una de las paredes queda destruida.

En 2000, al grabarse un comercial publicitario de cerveza cusqueña, una grúa utilizada cae sobre el famoso Intihuatana ("reloj solar"), rompiendo cerca de 8 cm de la punta. El caso llevó a una demanda por parte del INC y la solicitud de la respectiva indemnización, en el 2005.

En junio de 2007, la actriz Cameron Díaz, visita la ciudadela para hacer un documental del programa 4Real de la cadena CTV.

En 2007, el gobierno del Perú decretó el día 7 de julio como el "Día del Santuario Histórico de Machu Picchu, Nueva Maravilla del Mundo", debido a que el 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue nombrada como una de las ganadoras en la lista de las Nuevas maravillas del mundo.